Neues vom Beutelwolf?

Nun ja … der Beutelwolf ist Namensgeber dieses Blogs und ein Mahnmal für Tiere, die in jüngerer Zeit ausgestorben sind, bzw., bzw. ausgerottet wurden. Aber viel Beutelwolf gibt es hier nicht, denn … betrachtet man die Lage der Dinge, so gibt es nicht viel zu berichten. Der Beutelwolf gilt als ausgestorben, hin und wieder gibt es angebliche Sichtungen, die jedoch angezweifelt werden können. Daran hat sich bisher nichts geändert. Und dann habe ich heute die Nachricht gelesen, dass Wissenschaftler an sensationellem Comeback des Beutelwolfs arbeiten … nur … so aktuell ist die Nachricht dann auch nicht, denn das wird ja schon seit einiger Zeit versucht…
Colossal Bioscience ist ein amerikanisches Biotechnologie- und Gentechnikunternehmen, das sich für die Wiederbelebung des Wollmammuts, des Tasmanischen Tigers, des Nördlichen Breitmaulnashorns (in Zusammenarbeit mit BioRescue) und des Dodos einsetzt. Im Jahr 2023 gab das Unternehmen bekannt, dass es bis 2028 Wollmammut-Hybridkälber haben und diese wieder in den Lebensraum der arktischen Tundra einführen möchte. Außerdem hat es das Tasmanian Thylacine Advisory Committee ins Leben gerufen, ein Forschungsprojekt zu Beutelwölfen, um Tasmanische Tigerjunge nach einer Beobachtungsphase in Gefangenschaft wieder in ihren ursprünglichen tasmanischen und australischen Lebensraum freizulassen.
Der Beutelwolf bei Colossal Bioscience

Die Erforschung von Beutelwölfen stützt sich in hohem Maße auf Exemplare, die in Museen und anderen Institutionen auf der ganzen Welt aufbewahrt werden. Die Anzahl und Verbreitung dieser Exemplare wurde in der International Thylacine Specimen Database erfasst. Im Jahr 2022 befinden sich 756 Exemplare in 115 Museen und Universitätssammlungen in 23 Ländern. Im Jahr 2017 wurde von CSIRO und Where Light Meets Dark gemeinsam eine Referenzbibliothek mit 159 mikroskopischen Bildern von Beutelwölfenhaaren erstellt.
Das Australian Museum in Sydney begann 1999 mit einem Klonprojekt. Ziel war es, genetisches Material von Exemplaren, die im frühen 20. Jahrhundert entnommen und konserviert wurden, zu verwenden, um neue Individuen zu klonen und die Art vor dem Aussterben zu bewahren. Mehrere Molekularbiologen taten das Projekt als PR-Gag ab. Ende 2002 hatten die Forscher einigen Erfolg, da sie in der Lage waren, replizierbare DNA aus den Exemplaren zu extrahieren. Am 15. Februar 2005 gab das Museum bekannt, dass es das Projekt einstellt. Im Mai 2005 wurde das Projekt von einer Gruppe interessierter Universitäten und einem Forschungsinstitut neu gestartet.
Im August 2022 wurde bekannt gegeben, dass die University of Melbourne mit dem in Texas ansässigen Biotechnologieunternehmen Colossal Biosciences zusammenarbeiten würde, um zu versuchen, den Beutelwolf mithilfe seines nächsten lebenden Verwandten, der Dickschwänzigen Schmalfußbeutelmaus, nachzubilden und nach Tasmanien zurückzubringen. Die Universität hatte vor kurzem das Genom eines jungen Beutelwolfexemplars sequenziert und richtete ein Labor zur genetischen Wiederherstellung von Beutelwölfen ein. Das Projekt wurde von anderen, unbeteiligten Wissenschaftlern mit Skepsis betrachtet.
Feigin et al. (2017) erstellten einen Entwurf der Gesamtgenomsequenzierung des Beutelwolfs unter Verwendung der DNA, die aus einem in Ethanol konservierten Beutel eines jungen Exemplars extrahiert wurde, das von Museums Victoria zur Verfügung gestellt wurde. Die neonatale Entwicklung des Beutelwolfs wurde auch anhand konservierter Beuteljungexemplare aus mehreren Museumssammlungen rekonstruiert. Die Forscher nutzten das Genom, um Aspekte der Evolution und Naturgeschichte des Beutelwolfs zu untersuchen, darunter die genetische Grundlage seiner Konvergenz mit Hundeartigen, die Klärung seiner evolutionären Beziehungen zu anderen Beuteltieren und die Untersuchung von Veränderungen seiner Populationsgröße im Laufe der Zeit.
Die genomische Grundlage der konvergenten Evolution zwischen Beutelwolf und Wolf wurde 2019 weiter untersucht, wobei die Forscher viele nicht-kodierende Genomregionen identifizierten, die eine beschleunigte Evolutionsrate aufwiesen, ein Test für genetische Regionen, die sich unter positiver Selektion entwickeln. Im Jahr 2021 identifizierten Forscher außerdem eine Verbindung zwischen den konvergenten Schädelformen von Beutelwolf und Wolf] und den zuvor identifizierten genetischen Kandidaten. Es wurde berichtet, dass bestimmte Gruppen von Schädelknochen, die sich aus einer gemeinsamen Population von Stammzellen, den sogenannten Neuralleistenzellen, entwickeln, starke Ähnlichkeiten zwischen Beutelwolf und Wolf aufwiesen und mit den zugrunde liegenden konvergenten genetischen Kandidaten übereinstimmten, die diese Zellen während der Entwicklung beeinflussen. Im Jahr 2023 wurde RNA aus einem 130 Jahre alten Beutelwolfexemplar in Schweden extrahiert; dies war das erste Mal, dass RNA aus einer ausgestorbenen Art extrahiert wurde. Im Oktober 2024 wurde ein zu 99,9 % vorhandenes Beutelwolfgenom aus einem gut erhaltenen, auf 110 Jahre geschätzten Schädel sequenziert, wodurch drei Monate später das vollständige Genom der Art sequenziert werden konnte.

Nun ja, man scheint wohl bei der Wiederbelebung des Beutelwolfs einen Schritt weiter gekommen zu sein, aber man sollte sich die Frage stellen, wie sinnvoll das ist?
Wäre es nicht besser noch lebende Tiere vor dem Aussterben (der Ausrottung) zu bewahren? Und was passiert, sollte es wirklich gelingen Populationen von Mammuts, Beutelwölfen, Dodos oder Stellerschen Seekühen zu erschaffen? Wohin damit?
Ob das wirklich eine so gute Idee ist?

Unterschied Beutelwolf – Wolf – Tiger
Der Beutelwolf in Brehms Tierleben
Beutelwölfe in deutschen Zoos

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