| Überordnung: | Schuppenechsen (Lepidosauria) |
| Ordnung: | Schuppenkriechtiere (Squamata) |
| Familie: | Schienenechsen (Teiidae) |
| Unterfamilie: | Tupinambinae |
| Gattung: | Salvator |
| Art: | Roter Teju (Salvator rufescens) |
Roter Teju (Tiergarten Straubing)
Der Rote Teju erreicht eine Länge von bis zu 1,35 m sowie ein Gewicht von bis zu 10 kg. Seine rötlich-schwarz schimmernde Haut ist mit helleren und dunkleren Querbändern durchzogen. Diese rötliche Färbung war namensgebend. Im Gegensatz zum Goldteju wirken die Roten Tejus untersetzter und dadurch noch etwas bizarrer. Er hat einen kräftigen Schwanz, den er als Waffe gegenüber Feinden einsetzt. Einige Merkmale des Teju wie zum Beispiel die lange Schnauze und die gespaltene Zunge lassen eine Verwandtschaft mit den Waranen vermuten, die jedoch nicht gegeben ist. Seine kräftigen Extremitäten enden in scharfen und kräftigen Krallen, die er zum Klettern und zum Aufbrechen von Termitenbauten einsetzt.
Sein natürliches Verbreitungsgebiet erstreckt sich über weite Teile Südamerikas. Insbesondere in Argentinien, Paraguay, Brasilien und Bolivien ist er sehr weit verbreitet. Er ist sowohl im tropischen Regenwald als auch in Savannen und offenen Graslandschaften zu Hause und hält sich überwiegend im Unterholz auf.
Je nach Verbreitungsgebiet hält er eine Winterruhe von zwei bis vier Monaten.
Der Rote Teju hat ein breites Spektrum dessen was er frisst. Neben Insekten, Amphibien und kleinen Echsen frisst er auch Früchte. Aber auch Eier und Aas werden gerne angenommen. Es wurde beobachtet, dass er hauptsächlich in den frühen Morgenstunden auf Nahrungssuche geht. Größere Beutetiere packt er mit einem kräftigen Biss, schüttelt sie bis sie tot sind und reißt sie in mundgerechte Stücke. Ist das Beutetier mundgerecht, so wird es im ganzen verschlungen.
Der Rote Teju legt seine Eier in Termitenbauten ab. Dabei reissen sie die Bauten mit ihren Krallen auf und legen ihre 5 bis 30 Eier dort ab. Die offene Lücke im Bau wird von den Termiten schnell wieder verschlossen. Nach rund 150 Tagen schlüpfen die Jungtiere und brechen den Termitenbau von innen her auf. Eine Brutpflege betreiben die Tejus nicht.
