Portrait: Hare Indian Dog

Hare Indian dog (John James Audubon)

Der Hare Indian Dog ist eine ausgestorbene domestizierte Hundeart; möglicherweise eine Rasse des Haushundes, Coydogs oder domestizierten Kojoten; ursprünglich von den Hare Indianern in Nordkanada für die Hetzjagd gefunden und gezüchtet. Er besaß die Schnelligkeit und einige Eigenschaften des Kojoten sowie das domestizierte Temperament und andere Eigenschaften eines Haushundes. Mit dem Rückgang der Jagdmethoden der Ureinwohner verlor er allmählich seine Nützlichkeit und starb aus oder verlor durch Kreuzung mit Hunden im 19. Jahrhundert seine eigenständige Identität. Manche behaupten jedoch, die Rasse existiere in modifizierter Form noch.

Der Hare Indian Dog war ein kleiner, schlank gebauter domestizierter Hundeartig mit kleinem Kopf und einer schmalen, spitzen und länglichen Schnauze. Seine spitzen Ohren waren aufrecht und an der Basis breit und dichter beieinander als die des Kanadischen Eskimohundes. Seine Beine waren schlank und ziemlich lang. Der Schwanz war dick und buschig und über der rechten Hüfte nach oben gebogen, allerdings nicht so lang wie beim Kanadischen Eskimohund. Das Fell war lang und gerade, die Grundfarbe war weiß mit großen, unregelmäßigen grauschwarzen Flecken, vermischt mit verschiedenen Brauntönen. Die Außenseite der Ohren war mit kurzem braunem Haar bedeckt, das an der Basis dunkler wurde. Das Fell an der Innenseite der Ohren war lang und weiß. Das Fell der Schnauze war kurz und weiß, wie das der Beine, wurde jedoch an den Füßen länger und dicker. Um die Augen herum waren schwarze Flecken vorhanden. Wie die Wölfe, mit denen er sympatrisch lebte, hatte er langes Haar zwischen den Zehen, das über die Sohlen hinausragte, und an der Wurzel der Zehen und Sohlen befanden sich selbst im Winter nackte, schwielige Ausstülpungen. Von der Größe her war er zwischen dem Kojote und dem Amerikanischen Rotfuchs angesiedelt.

Hare Indian dogs, as illustrated in Fauna Boreali-americana, Or, The Zoology of the Northern Parts of British America, 1829

Man vermutet, dass die Rasse aus einer Kreuzung zwischen einheimischen Tahltan-Bärenhunden und Hunden entstand, die von Wikingern nach Nordamerika gebracht wurden, da sie in Aussehen und Verhalten starke Ähnlichkeiten mit isländischen Rassen aufweist. Sir J. Richardson aus Edinburgh hingegen, der die Rasse in den 1820er Jahren in ihrer ursprünglichen Form studierte, bevor sie durch Kreuzungen mit anderen Rassen verwässert wurde, konnte keine deutlichen Unterschiede in der Form zwischen dieser Rasse und einem Kojote feststellen und vermutete, dass es sich um eine domestizierte Version des Wildtiers handelte. Er schrieb: „Der Hare Indian oder Mackenzie River Dog hat dieselbe Verwandtschaft zum Präriewolf [Kojote] wie der Esquimeaux Dog [Malamute] zum großen grauen Wolf.“ Die Rasse schien ausschließlich von den Hare Indianern und anderen benachbarten Stämmen gehalten zu werden, wie den Stämmen der Bear, Mountain, Dogrib, Cree, Slavey und Chippewa, die in den nordwestlichen Territorien Kanadas und der Vereinigten Staaten rund um den Großen Bärensee, südwestlich des Winnipegsees und des Oberen Sees und westlich des Mackenzie River lebten. Sie wurden von den Indianern als Laufhunde geschätzt und ernährten sich fast ausschließlich von der Beute jeder Jagd. Obwohl sie nicht groß genug waren, um den Elchen und Rentieren, die sie jagten, gefährlich zu werden, konnten sie dank ihrer geringen Größe und breiten Füße große Huftiere im tiefen Schnee verfolgen und sie in Schach halten, bis die Jäger eintrafen. Als Lasttier war der Hund zu klein. Die Indianer glaubten allgemein, der Ursprung des Hundes hänge mit dem Polarfuchs zusammen. Bei der ersten Untersuchung durch europäische Biologen stellte sich heraus, dass der Hare Indian Dog in Körperbau (bis auf den kleineren Schädel) und Felllänge fast identisch mit dem Kojote war. Die ersten Hare Indian Dogs, die nach Europa gebracht wurden, waren ein Paar, das der Zoological Society of London nach der Coppermine-Expedition von Sir John Richardson und John Franklin von 1819 bis 1822 vorgestellt wurde. Obwohl die Rasse ursprünglich in den meisten nördlichen Regionen Nordamerikas verbreitet war, ging sie zurück, als die First Nations in Reservate zogen und der Rückgang des verfügbaren Wilds die Jagdmöglichkeiten der First Nations einschränkte. Sie vermischte sich allmählich mit anderen Rassen wie dem Neufundländer, dem Kanadischen Eskimohund und Mischlingen.