| Ordnung: | Froschlurche (Anura) |
| Unterordnung: | Neobatrachia |
| Familie: | Pfeiffrösche (Leptodactylidae) |
| Unterfamilie: | Leptodactylinae |
| Gattung: | Leptodactylus |
| Art: | Antillen-Ochsenfrosch (Leptodactylus fallax) |
Antillen-Ochsenfrosch (Zoo Rotterdam)
Der Antillen-Ochsenfrosch ist einer der größten Frösche der Welt, der größte Vertreter seiner Familie (Leptodactylidae) und der größte in der Karibik heimische Frosch. Er kann bis zu 1 kg schwer und bis zu 22 cm lang werden (Kopf-Rumpf-Länge), wobei die typische Größe ausgewachsener Tiere 17–18 cm beträgt. Weibchen sind in der Regel größer als Männchen. Die Färbung ist sehr variabel: Die Oberseite ist einheitlich kastanienbraun, gebändert oder gefleckt. An den Körperseiten ist die Farbe eher orange-gelb, die Unterseite blassgelb. Ein schwarzer Streifen verläuft von der Schnauze bis zum Mundwinkel, und die Oberschenkel weisen oft breite Bänder auf. Der Antillen-Ochsenfrosch hat außerdem eine markante, dunkel umrandete Falte vom Hinterkopf bis zur Leiste sowie große, auffällige Augen mit dunklen Pupillen und goldener Iris. Der Körper ist robust, mit einem großen Kopf und muskulösen Beinen. Das Männchen unterscheidet sich vom Weibchen durch seine geringere Größe und die schwarzen Sporne an den Daumen, mit denen es das Weibchen während der Paarung (Amplexus) umklammert.
Der Antillen-Ochsenfrosch war einst auf vielen Inseln der Kleinen Antillen in der östlichen Karibik verbreitet, kommt heute aber nur noch auf Dominica und Montserrat vor. Es war früher auch auf Guadeloupe, Martinique, St. Kitts und Nevis heimisch, ist dort aber inzwischen ausgestorben. Möglicherweise besiedelte es auch St. Lucia und Antigua. Es gab einen erfolglosen Versuch, der Antillen-Ochsenfrosch in Jamaika und Puerto Rico (wo es nicht heimisch ist) anzusiedeln. Anfang der 2000er-Jahre war der Antillen-Ochsenfrosch weitgehend auf den Centre Hill im Norden von Montserrat beschränkt, nachdem es durch jüngste Vulkanausbrüche aus weiten Teilen der restlichen Insel verschwunden war, sowie auf die Westseite von Dominica. Es kommt auch auf der Ostseite von Dominica vor, doch der Ursprung der Art dort ist unklar, und es ist möglich, dass sie in das Gebiet eingeführt wurde.
Der Antillen-Ochsenfrosch bewohnt verschiedene feuchte Lebensräume, darunter dichte Sekundärwälder und Buschland, Hangplantagen, Palmenhaine in Flusstälern, Schluchten und Überschwemmungswälder. Es ist am häufigsten in der Nähe von Bächen und Quellen anzutreffen und selten in Graslandschaften. Auf Dominica war der Antillen-Ochsenfrosch am häufigsten in tieferen Lagen anzutreffen, obwohl er bis zu 400 m Höhe vorkommt. Auf Montserrat wurde er sogar bis zu 430 m Höhe gefunden.
Der Antillen-Ochsenfrosch ist ein Bodenbewohner und nachtaktiv.
Als Lauerjäger mit großem Appetit frisst dieser Frosch fast alles, was er im Ganzen verschlucken kann. Er ist in seinem Lebensraum gut getarnt und verharrt lange Zeit regungslos, bevor er seine Beute, meist nachts, überfällt. Seine Nahrung ist vielfältig, aber er ist rein fleischfressend und ernährt sich hauptsächlich von Grillen und anderen Insekten. Er frisst aber auch Tausendfüßler, Krebstiere, Spinnen (auch Vogelspinnen) und sogar kleine Wirbeltiere wie andere Frösche, Schlangen und kleine Säugetiere wie Fledermäuse. Obwohl der Antillen-Ochsenfrosch andere Frösche frisst, außer unbefruchtete Eier, ist Kannibalismus bei ihm nicht bekannt. Tagsüber hält er sich in Erdhöhlen auf, die er in feuchten Boden gräbt.
Antillen-Ochsenfrosch (Zoo Stare Poznan)
Der Antillen-Ochsenfrosch hat eine ungewöhnliche Fortpflanzungsmethode: Anders als die meisten Amphibien, die sich im Wasser fortpflanzen, laicht dieser Frosch in etwa 50 cm tiefen Erdhöhlen. Die Laichzeit beginnt gegen Ende der Trockenzeit, meist im April mit starken Regenfällen, und dauert bis August oder September. Zu Beginn dieser Zeit kämpfen die Männchen um die besten Nistplätze, indem sie sich durch laute Rufe von Waldwegen und Lichtungen im Unterholz auskämpfen. Das siegreiche Männchen bezieht eine Nisthöhle und lockt mit trillernden Rufen ein Weibchen an. Sobald sich ein Brutpaar gefunden hat, paaren sich Männchen und Weibchen in Umklammerung (Amplexus). Das Weibchen wird dabei zur Abgabe einer Flüssigkeit angeregt, die das Männchen mit schnellen Paddelbewegungen seiner Hinterbeine aufschäumt. Nach dem Nestbau, der 9 bis 14 Stunden dauert, verlässt das Männchen den Bau, um ihn vor Eindringlingen zu verteidigen, während das Weibchen die Eier legt. Nach dem Schlüpfen der Kaulquappen legt das Weibchen bis zu 25.000 trophische (unbefruchtete) Eier, von denen sich die Kaulquappen ernähren. Während die Jungtiere sich etwa 45 Tage lang entwickeln, erneuert das Weibchen ununterbrochen den Schaum und verlässt das Nest nur zur Nahrungsaufnahme. Schließlich schlüpfen 26 bis 43 Jungfrösche aus dem Nest. Dies geschieht zeitgleich mit dem Beginn der Regenzeit, wenn reichlich Nahrung vorhanden ist. Der Antillen-Ochsenfrosch erreicht die Geschlechtsreife mit etwa 3 Jahren und hat eine Lebenserwartung von ungefähr 12 Jahren. Ausgewachsene Weibchen bringen nur einen Wurf pro Saison zur Welt, aber männliche Frösche können die Nachkommen zeugen.
Angeblich schmeckt der beliebte Frosch wie Hühnchen, weshalb er auch Mountain Chicken (Berghuhn) genannt wird.
