| Überordnung: | Schuppenechsen (Lepidosauria) |
| Ordnung: | Schuppenkriechtiere (Squamata) |
| ohne Rang: | Skinkartige (Scincoidea) |
| Familie: | Skinke (Scincidae) |
| Unterfamilie: | Egerniinae |
| Gattung: | Egernia |
| Gattung: | Dornschwanz-Stachelskink (Egernia stokesii) |
Dornschwanz-Stachelskink (Wilhelma)
Der Dornschwanz-Stachelskink variiert in der Färbung von olivgrün bis rötlichbraun, wobei die Bauchschuppen heller sind und von weiß bis gelb reichen. Die Art weist häufig vereinzelte hellere Rückenschuppen auf. Die Rückenschuppen sind vom Nacken bis zum Schwanz gekielt, und stachelige Schwanzschuppen sind ein charakteristisches Merkmal der Art. Der Schwanz ist abgeflacht und nicht zylindrisch und mit etwa 35 % der Kopf-Rumpf-Länge kürzer als Kopf und Körper. Der Dornschwanz-Stachelskink kann ihren Schwanz nicht abwerfen. Die Kopf-Rumpf-Länge eines ausgewachsenen Tieres liegt zwischen 155 und 190 mm. Die Art erreicht die Geschlechtsreife spät, in der Regel zwischen fünf und sechs Jahren, und hat eine Lebenserwartung von 10 bis 25 Jahren.
Die Art weist eine komplexe Sozialstruktur auf und bildet Gruppen von bis zu 17 eng verwandten Individuen. Es wird vermutet, dass diese komplexe Sozialstruktur der Art bei der Erkennung von Fressfeinden und der Thermoregulation hilft. Diese Gruppen bleiben über die Zeit stabil; es gibt Hinweise darauf, dass adulte Individuen über fünf Jahre in derselben Gruppe verbleiben. E. stokesii ist ortstreu, Jungtiere bleiben typischerweise bis zur Geschlechtsreife in ihrer Geburtsgruppe. Die Gruppen bestehen in der Regel aus einem Brutpaar, Jungtieren und halbwüchsigen Nachkommen aus aufeinanderfolgenden Würfen sowie anderen eng verwandten Individuen. Jede Gruppe hat ein definiertes Revier mit mehreren zentralen, bevorzugten Fels- oder Baumspalten, die von den Gruppenmitgliedern innerhalb des Reviers gemeinsam genutzt werden. Jede Gruppe teilt sich einen gemeinsamen Kotplatz außerhalb dieser Rückzugsorte und kann Gruppenmitglieder anhand olfaktorischer chemischer Signale von Nicht-Gruppenmitgliedern unterscheiden. Mehrere Gruppen teilen sich die Spalten am Rand ihrer Streifgebiete. Die Individuen dieser Gruppen sonnen sich eng beieinander, berühren sich dabei mitunter, und die Sonnenplätze befinden sich in der Nähe von Spalten.
Der Dornschwanz-Stachelskink ist omnivor und ernährt sich unter anderem von Arthropoden wie Käfern und Heuschrecken sowie von Pflanzenmaterial. Im Kot wurden Samen sowohl einheimischer als auch eingeführter Pflanzenarten gefunden. Sowohl saisonale als auch ontogenetische Veränderungen der Ernährung wurden bei dieser Art beobachtet. Jungtiere ernähren sich zu einem höheren Anteil von Insekten als von Pflanzen. Adulte Tiere fressen einen proportional höheren Anteil an Pflanzen im Vergleich zu Insekten, wobei dieser Pflanzenanteil im Hoch- und Spätsommer zunimmt. Die Ursache für diese Ernährungsumstellung ist noch nicht geklärt. Es ist jedoch möglich, dass Konkurrenzdruck durch Jungtiere nach der Geburt oder saisonale Schwankungen in der Nahrungsverfügbarkeit eine Rolle spielen.
Dornschwanz-Stachelskink (Ort der Aufnahme nicht bekannt)
Zu den potenziellen Fressfeinden zählen Säugetiere wie Katzen, Füchse und Dingos. Auch Reptilien wie die Östliche Braunschlange und Warane sowie Greifvögel können diese Art jagen. Die Art nutzt zwei wichtige Mechanismen, um sich vor Fressfeinden zu schützen: die stachelige Schwanzmorphologie und defensive Verhaltensweisen wie das seltene Verlassen von Felsspalten.
Der Dornschwanz-Stachelskink kann felsbewohnend sein und Felsvorsprünge besiedeln oder auch halbbaumbewohnend und in Grasland-, Wald- oder Buschlandhabitaten vorkommen. Sie sind tagaktiv und graben keine Höhlen, sondern suchen Schutz in Felsspalten, unter Baumstämmen oder in Baumhöhlen.
Es gibt derzeit drei anerkannte Unterarten von Egernia stokesii mit jeweils unterschiedlichen Verbreitungsgebieten: E. stokesii badia, E. stokesii stokesii und E. stokesii zellingi. E. stokesii zellingi kommt in den Halbwüsten von Südaustralien, New South Wales, dem Northern Territory und Queensland vor. E. stokesii stokesii ist auf den Inseln des Abrolhos-Archipels vor der Küste Westaustraliens beheimatet. E. stokesii badia findet sich im Wheatbelt, in Murchison und in der Shark Bay in Westaustralien. Zu E. stokesii badia gehört auch die ehemalige Unterart E. stokesii aethipos, die als isolierte Population auf Baudin Island in der Shark Bay vorkommt.
Dornschwanz-Stachelskink (Allwetterzoo Münster))
Die Art ist streng monogam, und es gibt Hinweise darauf, dass innerhalb der etablierten sozialen Gruppe nicht verwandte Individuen mit unterschiedlichen Genotypen und hoher genetischer Diversität bevorzugt werden. E. stokesii sind lebendgebärend und bringen pro Wurf ein bis acht Junge zur Welt. Die Geburtsdauer variiert zwischen einem und zwölf Tagen, im Durchschnitt beträgt sie 2,8 Tage. Die Wurfgröße korreliert positiv mit der Kopf-Rumpf-Länge und dem Gewicht des Weibchens während der Trächtigkeit. Die Jungen werden mit dem Kopf voran geboren und sind von Membranen mit anhaftendem Dottersack umgeben. Neugeborene Skinke oder ihre Mutter fressen nach der Geburt die Geburtsmembranen und den Dottersack, und Kindstötung wurde bei dieser Art beobachtet. Die Kopf-Rumpf-Länge neugeborener Jungtiere liegt zwischen 65 und 95 mm, bei einem durchschnittlichen Geburtsgewicht von 8,15 g. Populationen des Dornschwanz-Stachelskinks in Ost-Australien bringen typischerweise jährlich in den Sommermonaten Februar und März Junge zur Welt, jedoch nicht unbedingt jedes Jahr. Bei einem wildlebenden Exemplar aus Westaustralien wurde eine Wintergeburt beobachtet. Jungtiere weisen im ersten Lebensjahr eine relativ hohe Sterblichkeitsrate auf.
