| Ordnung: | Unpaarhufer (Perissodactyla) |
| Familie: | Pferde (Equidae) |
| Gattung: | Pferde (Equus) |
| Art: | Wildpferd (Equus ferus) |
| Unterart: | Hauspferd (Equus ferus caballus) |
Narragansett Pacer (John Dimon)
Der Narragansett Pacer war die erste Pferderasse, die im 18. Jahrhundert in den Vereinigten Staaten aus einer Mischung englischer und spanischer Rassen entstand, wobei die genaue Kreuzung unbekannt ist. Die Rasse war eng mit dem Bundesstaat Rhode Island verbunden, starb jedoch bis zum Ende des 19. Jahrhunderts aus. Der Pacer befand sich im Besitz vieler berühmter Persönlichkeiten jener Zeit, darunter George Washington. Der letzte bekannte Pacer starb um 1880.
Der Pacer galt als trittsichere und zuverlässige Rasse, auch wenn er äußerlich nicht besonders auffällig oder schön war. Pacers wurden sowohl für Rennen als auch als allgemeine Reitpferde eingesetzt. Sie bildeten die Grundlage für mehrere andere amerikanische Rassen, darunter das American Saddlebred, das Standardbred und das Tennessee Walking Horse.
Der Narragansett Pacer hatte einen großen Einfluss auf viele amerikanische Gangpferderassen. Er war im frühen 18. Jahrhundert besonders eng mit dem Bundesstaat Rhode Island verbunden, starb jedoch bis zum Ende des 19. Jahrhunderts aus. Er gilt als die erste in Amerika entwickelte Pferderasse. Der Ursprung der Rasse ist unbekannt; sie entstand wahrscheinlich aus einer Kreuzung zwischen englischen Passgängern („Ambler“) und spanischen Rassen. Die aus dieser Kreuzung hervorgegangenen Pferde zeichneten sich durch einen erschütterungsarmen Gang und Trittsicherheit in schwierigem Gelände aus. Bei den englischen Pferden, die zur Entstehung des Narragansett Pacer beitrugen, könnte es sich um Vertreter der Rasse Irish Hobby gehandelt haben; ein weiterer möglicher Vorfahre ist das Galloway-Pony. Zu Beginn des 18. Jahrhunderts begann William Robinson, der Vizegouverneur von Rhode Island, mit der gezielten Zucht der Rasse; er nutzte dafür einen Hengst namens „Old Snip“ – vermutlich ein Irish Hobby oder ein Andalusier –, der als Stammvater der Rasse gilt.
Narragansett Pacer (ChatGPT)
Im Jahr 1768 besaß George Washington einen Narragansett Pacer und nahm mit ihm an Rennen teil; 1772 bat Edmund Burke einen amerikanischen Freund um ein Paar dieser Pferde. Möglicherweise ritt Paul Revere auf einem Pacer, als er 1775 die Amerikaner vor dem britischen Angriff warnte. Die Historikerin Sharon B. Smith vertrat die Ansicht, dass Stonewall Jacksons Pferd „Little Sorrel“ (geboren 1850) fälschlicherweise oft als Morgan-Pferd bezeichnet wird; seine Merkmale deuteten jedoch darauf hin, dass es sich in Wirklichkeit um einen Narragansett Pacer oder eine Variante dieser Rasse handelte. Das Aussterben der Rasse war vor allem darauf zurückzuführen, dass so viele Tiere an Zuckerrohrpflanzer in Westindien verkauft wurden, dass der Zuchtbestand in den Vereinigten Staaten drastisch schrumpfte. Die verbliebenen Pferde wurden zur Zucht und Verbesserung anderer Rassen eingekreuzt, wodurch die reine Linie des Narragansett bald ausstarb.Auch in North Carolina gab es Züchter dieser Rasse, da der Zuchtbestand um 1790 von Siedlern in die Region gebracht worden war. Das letzte bekannte Exemplar starb um 1880.
Der Narragansett Pacer war nicht ausschließlich ein Passgänger; es gibt Hinweise darauf, dass er auch den Tölt (eine Gangart zwischen Schritt und Galopp) beherrschte. Der Tölt ist angenehmer zu reiten als der Passgang, und die Narragansett Pacer waren für ihre Eignung als Reit- und Fahrpferde bekannt. Sie erreichten eine durchschnittliche Größe von etwa 14,1 Hands (57 Zoll bzw. 145 cm) und waren meist fuchsfarben. James Fenimore Cooper beschrieb sie wie folgt: „Sie haben eine schöne Stirn, einen fein gezeichneten Kopf, einen langen Hals sowie schlanke, sich verjüngende Gliedmaßen.“ Dutson schreibt: „Sie sind sehr temperamentvoll und tragen Kopf und Schweif hoch. Bemerkenswert ist zudem, dass sie im Tölt schneller vorankommen als die meisten Pferde im Trab, sodass es schwierig ist, einige von ihnen zum Galoppieren zu bewegen.“ Andere Beobachter bezeichneten die Rasse selten als elegant oder schön, schätzten sie jedoch als zuverlässig, umgänglich und trittsicher ein.
American Saddlebreed (Charles Plumb)
Die Rasse wurde in Rhode Island für Passrennen eingesetzt; dort gestattete die baptistische Bevölkerung solche Wettkämpfe, während sie im überwiegend puritanischen Neuengland untersagt waren. Berichten zufolge legten die Pacer die Ein-Meilen-Strecken in etwas mehr als zwei Minuten zurück. Der Narragansett Pacer spielte eine bedeutende Rolle bei der Entstehung des American Saddlebred, des Standardbred und des Tennessee Walking Horse. Die Rasse wurde zudem mit französischen Passgängern gekreuzt, um den Canadian Pacer zu züchten – eine Rasse, die sich besonders für Rennen auf Eis eignete und ebenfalls maßgeblich zur Entwicklung des Standardbred beitrug. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurden Stuten des Narragansett Pacer mit Hengsten der noch jungen Morgan-Rasse verpaart. Da bei der Morgan-Zucht jedoch der Trab als Zwischengangart bevorzugt wurde und Pferde mit Passgang (Amble) unerwünscht waren, verkaufte man die meisten Kreuzungstiere nach Kanada, in die Karibik und nach Südamerika; auf diese Weise blieben die Blutlinien nicht innerhalb der Morgan-Rasse erhalten. Zu den weiteren Rassen, die indirekt vom Narragansett Pacer beeinflusst wurden, zählen das Rocky Mountain Horse – eine in Kentucky entstandene Rasse mit speziellen Gangarten – sowie das Tiger Horse, eine Gangpferderasse mit Appaloosa-Scheckung.
