Portrait: Mangarahara-Buntbarsch

Mangarahara-Buntbarsch (Zoo Plzen)

Das bei der Erstbeschreibung untersuchte Typusexemplar von Ptychochromis insolitus hatte eine Standardlänge von 5,5 cm, die Art soll aber wesentlich größer werden. Der Rumpf ist seitlich abgeflacht, oval und im Vergleich zu vielen anderen Ptychochromis-Arten weniger hochrückig. Außerdem hat der Mangarahara-Buntbarsch im Vergleich zu seinen Verwandten weniger Rumpfwirbel (12) und weniger Einzelknochen zwischen den Orbita. Vom hinteren Rand des Kiemendeckels bis auf den Schwanzstiel verläuft ein nur undeutlich ausgeprägter Streifen. Die Grundfärbung von Ptychochromis insolitus ist silbrig oder silbrig-golden, vor allem unterhalb der Seiten-Mittellinie. Oberhalb der Mittellinie, im Nacken und auf der Kopfoberseite befinden sich schwärzliche Flecken. Auch die Wangen und die Kiemendeckel sind silbrig. Die unpaaren Flossen sind rötlich, vor allem an den Rändern, oder dunkelgrau. Brust- und Bauchflossen sind rötlich oder hell, die Bauchflossen können am hinteren Rand auch schwärzlich sein. Die Schwanzflosse ist gegabelt. Die Brust- und Bauchflossen sind relativ lang und laufen spitz zu. Angelegt reichen die Bauchflossen deutlich bis hinter den Anus.

Der Mangarahara-Buntbarsch kommt im nordwestlichen Madagaskar im Einzugsbereiche des Flusses Sofia vor. An der Terra typica weist der Fluss einen sandigen und felsigen Untergrund auf. Das Wasser ist klar und fließt relativ schnell. Die Fische ernähren sich von aquatischen Insekten und anderen Wirbellosen, von höheren Wasserpflanzen und von Algen. Sie sind Substratlaicher. Beide Elternteile beteiligen sich an der Brutpflege. Nach dem Schlupf werden die Jungfische relativ lange beschützt. Die Fortpflanzungszeit reicht von Oktober bis Dezember, wenn der Wasserstand relativ niedrig ist.

Ursprünglich wurde die Art bei ihrer Erstbeschreibung im Jahr 2006 als „vom Aussterben bedroht“ eingestuft; weitere Untersuchungen führten jedoch zu der Schlussfolgerung, dass sie in der freien Natur tatsächlich bereits ausgestorben war. Die IUCN führt sie heute als „in der Natur ausgestorben“; bis zu ihrer Wiederentdeckung im Jahr 2013 befürchtete man jedoch, dass die letzte verbliebene Wildpopulation infolge des fortschreitenden Lebensraumverlusts und der Konkurrenz durch eingeschleppte Arten verschwunden sei.
Obwohl Zuchtprogramme in Gefangenschaft einige Erfolge erzielt haben und das Phänomen auch weiterhin in freier Wildbahn vorkommt, ist der Lebensraum dieser Art nach wie vor erheblich bedroht, und daher sind die Möglichkeiten für eine Wiederansiedlung weiterhin unklar.

Mangarahara-Buntbarsch (ChatGPT)

In den 1990er Jahren sammelte ein französischer Ichthyologe mehrere Exemplare dieses Fisches in seinem natürlichen Lebensraum. Ein anonymes Hobby-Aquarianer-Paar züchtete diese Exemplare nach und spendete im Jahr 2002 ein Dutzend Jungtiere des Mangarahara-Buntbarschs an den Londoner Zoo. Zu diesem Zeitpunkt war nur wenig über den Zustand des natürlichen Lebensraums der Art bekannt, und Brian Zimmerman, leitender Kurator der Zoological Society of London, ging davon aus, dass auch andere Einrichtungen diese Art hielten. Revierverhalten und Rivalitäten unter den heranwachsenden Geschwistern führten zum Tod mehrerer Buntbarsche; bis 2005 waren im Bestand des Zoos nur noch zwei männliche Exemplare übrig.
Im Jahr 2006 berichteten Kontakte des Londoner Zoos auf Madagaskar, dass der Fluss Mangarahara infolge von Staudammbauten und Wasserumleitungen für den dortigen Reisanbau ausgetrocknet sei. Die Art wurde in freier Wildbahn für ausgestorben erklärt. Als einzige Einrichtung, die ein weibliches Exemplar dieses Buntbarschs beherbergte, versuchte das Aquarium Berlin im Jahr 2012, sein Männchen mit dem Weibchen zu verpaaren. Etwa zehn Tage nachdem die beiden Tiere in ein Laichbecken umgesetzt worden waren, gab das Aquarium Berlin bekannt, dass das Männchen sein potenzielles Weibchen getötet hatte.
Im Jahr 2013 waren in Gefangenschaft nur drei Exemplare bekannt: zwei Männchen im Londoner Zoo und ein Männchen im Aquarium Berlin. Die Tiere im Londoner Zoo waren mindestens elf Jahre alt, und über die Lebenserwartung der Art war nur wenig bekannt. Im Mai 2013 veröffentlichte der Londoner Zoo einen Aufruf, in dem um Informationen zu potenziell geeigneten weiblichen Mangarahara-Buntbarschen in Privatsammlungen gebeten wurde. Nachdem Hinweise von Sammlern aus Venezuela, China, Australien, Kanada und anderen Regionen keine lebenden Exemplare zutage gefördert hatten, nahm Guy Tam Hyock – Hotelier, Tilapia-Züchter und „Fischflüsterer“ – Kontakt zu Zimmerman auf.Guy Tam Hyock bot an, Vertretern des Londoner Zoos einen kleinen Teich in der Nähe von Marotandrano zu zeigen, in dem seiner Vermutung nach noch eine Population dieser Fische existierte.
Ende 2013 bestätigten der Toronto Zoo und der Londoner Zoo, dass an dem von Guy Tam Hyock genannten Ort eine Restpopulation in freier Wildbahn bestand. Die letzten 18 wildlebenden Exemplare, darunter einige Weibchen, wurden gefangen und in Guy Tam Hyocks Erhaltungszuchtanlage in Andapa (Madagaskar) überführt. Kurz darauf wurde in dieser Anlage eine erfolgreiche Nachzucht in menschlicher Obhut verzeichnet, und im September 2014 wurden mehrere Exemplare in den Toronto Zoo gebracht. Am 15. September 2016 gab der Toronto Zoo bekannt, dass sich der Buntbarsch in der dortigen Einrichtung erfolgreich vermehrt hatte und mindestens 20 Jungfische hervorgebracht wurden.