Portrait: Limousin

Limousin (1923)

Das Limousin-Pferd (französisch: *cheval limousin*, okzitanisch: *caval lemosin*) ist eine ausgestorbene französische bzw. okzitanische Pferderasse. Sie wurde vom 12. bis zum 20. Jahrhundert in der französischen Region Limousin – die früher Teil von Aquitanien und Okzitanien war – als Reitpferd gezüchtet. Die genetische Grundlage bildeten einheimische französische Stuten, iberische Pferde, englische Vollblüter, Araber sowie Anglo-Araber. Später leistete diese Rasse einen wichtigen Beitrag zur Entstehung des *Selle Français* im Jahr 1958 – einer neuen französischen Pferderasse, in der verschiedene regionale französische Rassen (darunter das Anglo-Normannen-Pferd) zu einem einheitlichen Sportpferdetyp zusammengeführt wurden.

Die frühesten Belege für diese Rasse reichen bis ins 12. Jahrhundert zurück; einige Dokumente datieren ihren Ursprung sogar bis in die Jahre 506 n. Chr. beziehungsweise 1063 n. Chr. Limousin-Pferde wurden bereits im Mittelalter und während der Ära des angevinischen Reiches (französisch: *Espace Plantagenet*) im 12. und 13. Jahrhundert gezüchtet. In dieser Zeit gelangte Aquitanien – infolge der Heirat von Eleonore von Aquitanien, Herzogin von Aquitanien, mit dem englischen König Heinrich II. (der zugleich Herzog der Normandie und Graf von Anjou war) – unter die Kontrolle des Hauses Plantagenet und damit Englands. Pferde stellten für das Herzogtum Aquitanien eine bedeutende Ressource dar – sowohl für militärische Zwecke als auch für den Reitsport. Frühe Limousin-Pferde dienten unter anderem Eleonore von Aquitanien sowie aquitanischen Truppen und Kreuzrittern auf ihrem Weg ins Heilige Land als Reittiere.
Limousin-Pferde werden zudem in der *Chanson d’Antioche* (entstanden um 1180) erwähnt; dort heißt es, dass sie während des Ersten Kreuzzugs (1096–1099) von Rittern eingesetzt wurden. Einige Experten vermuten, dass die Rasse ihre körperliche Gestalt durch den Einfluss von turkmenischen und arabischen Pferden erhielt, die von den Kreuzzügen mitgebracht wurden.
Im 18. Jahrhundert schrieb Leclerc, dass die besten französischen Reitpferde aus dem Limousin stammten und eine große Ähnlichkeit mit dem Berberpferd aufwiesen. Bis zur Französischen Revolution genoss die Rasse einen hervorragenden Ruf, was nicht zuletzt mit ihrer engen Verbindung zum französischen Königshaus und Adel zusammenhing; so lieferte das Limousin zahlreiche Pferde für die Armee Ludwigs XIV. sowie für die französische Kavallerie. François Robichon de La Guérinière und Georges-Louis Leclerc de Buffon bezeichneten das Limousin-Pferd im Zeitraum vom 16. bis zum 19. Jahrhundert als „das beste Pferd Frankreichs“.

Das Limousin-Pferd wurde unter anderem bei der Fuchsjagd sowie in verschiedenen Jagd- und Springreitdisziplinen eingesetzt und galt als exzellentes Reitpferd. Gezüchtet wurde es vorwiegend von französischen Adligen, dem Bürgertum sowie dem Nationalgestüt Pompadour, das am Schloss Pompadour in Arnac-Pompadour (Département Corrèze, Frankreich) angesiedelt war. Die häufigsten Fellfarben waren Braune und Schimmel; die durchschnittliche Widerristhöhe lag zwischen etwa 147 cm  und 157 cm . Der Kopf des Limousin-Pferdes wurde als „lang, mit konvexem Profil“ beschrieben; die Tiere besaßen zudem „kleine, kräftige Hufe“ und zeichneten sich durch „ausgezeichnete Wendigkeit“ aus. Sie wurden sowohl in Einheiten der leichten Kavallerie als auch in der klassischen Dressur eingesetzt.

Limousin (ChatGPT)

Da die Rasse als Kavalleriepferd sehr geschätzt war, kam es während der Ersten Französischen Republik und des Ersten Französischen Kaiserreichs unter Napoleon Bonaparte häufig zu Beschlagnahmungen – insbesondere im Zusammenhang mit dem Krieg in der Vendée und den Napoleonischen Kriegen –, was dazu führte, dass die Rasse selten wurde. Im 19. Jahrhundert wurde sie mit Arabern und Vollblütern gekreuzt und später zunehmend für den Pferderennsport genutzt. Das reinrassige Limousin-Pferd verschwand weitgehend noch vor Beginn des 20. Jahrhunderts – unter anderem aufgrund der wachsenden Beliebtheit des Anglo-Arabers.