Portrait: Fuegian

Der Fuegian oder Feuerlandhund (spanisch: perro fueguino, perro yagán, perro patagónico) ist eine ausgestorbene Hundeart. Allem Anschein nach stammt er nicht vom Wolf an, sondern ist eine domestizierte Form des Andenschakals.
Es existieren nur noch wenige Museumsexemplare des Feuerlandhundes; eines befindet sich im Museo Salesiano Maggiorino Borgatello in Chile, ein weiteres im Regionalmuseum Fagnano in Feuerland, Argentinien.

Fuegians (Léon-Louis Chapon – Jules Künckel d’Herculais, Science et Nature N°9)

Romina Petrigh und Martín Fugassa führten 2013 eine genetische Untersuchung anhand von Haarproben präparierter Feuerlandhunde aus der Sammlung des Regionalmuseums Fagnano in Rio Grande durch. Die DNA der Haarproben wurde mit der DNA verschiedener in Patagonien beheimateter Hundearten wie dem Andenschakal(Lycalopex culpaeus), dem Graufuchs (Lycalopex griseus) und dem Pampasfuchs (Lycalopex gymnocercus) sowie mit der DNA von Haushunden (Canis lupus familiaris) verglichen. Diese Analyse ergab eine größere Ähnlichkeit zwischen Fuegian und Andenschakal (97,57 %) als mit dem Haushund (88,93 %). Diese Ergebnisse wurden durch molekularphylogenetische Analysen gestützt, die auf eine ungewöhnliche Domestizierung des Andenschakals durch Jäger und Sammler in Patagonien hindeuten. William L. Franklin nutzt diese Belege unter anderem, um zu argumentieren, dass der Fuegian „nicht im klassischen Sinne eines Haushundes domestiziert wurde, sondern nur teilweise als Zwischenform zwischen Haus- und Wildtier – wobei letzteres deutlich im Vordergrund steht.“
In einer 2023 veröffentlichten Übersichtsarbeit historischer Berichte und der aktuellen wissenschaftlichen Literatur argumentierten Fabián Jaksic und Sergio Castro, dass der Fuegian in Wirklichkeit zwei verschiedene Tiere seien, die sie als Feuerlandhund und Patagonischen Hund bezeichneten. Laut ihrer Analyse handelte es sich bei dem von den Selkʼnam, Aonikenk und Manekʼenk genutzten Patagonischen Hund um eine domestizierte Rasse, die vom Andenschakal abstammte, während der von den Chonos, Kawesqar und Yahgan genutzte Feuerlandhund von einer ursprünglichen Haushundepopulation abstammte, die über die Beringstraße gebracht worden war. Franklin argumentierte, dass es keine archäologischen Belege dafür gebe, dass domestizierte Hunde von den Vorfahren der Feuerländer nach Feuerland gebracht wurden.
Andere Forscher vermuten, dass der Fuegian vom heute ausgestorbenen Burmeister-Fuchs abstammt oder eine mögliche Kreuzung zwischen Haushunden und entweder dem Andenschakal oder dem Burmeister-Fuchs darstellt.

Fuegian (ChatGPT)

Fuegians hatten Stehohren, eine spitze Schnauze, längeres, gerades Fell und einen dicken Schwanz. Ihr Fell war gelbbraun oder ganz weiß. Erhaltene Abbildungen zeigen, dass sie eine ähnliche Größe wie der wilde Andenschakal hatten, der 5 bis 13,5 kg wog. Samuel Kirkland Lothrop berichtete von einer Schulterhöhe zwischen 11 und 20 Zoll, während Ricardo E. Latcham sie mit über 60 bis 23,6 cm angab. Die Gauchos nannten diese Füchse „Mähnenhunde“ aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit dem Mähnenwolf. Lucas Bridges beschrieb die Tiere als „eine Art verkümmerte Kreuzung zwischen einem Schäferhund und einem Wolf“.
… Der französische Seefahrer Louis-Ferdinand Martial, der 1883 die wissenschaftliche Expedition zum Kap Hoorn leitete, beschrieb ihn als „hässlich, mit langem, gelbbraunem Fell und einer spitzen Schnauze; er sieht einem Fuchs sehr ähnlich.“
Übereinstimmend mit Jaksic und Castros Unterscheidung in zwei verschiedene Tierarten beschrieben europäische Beobachter einen kleineren, helleren Hund, der zur Jagd auf Tuco-Tukos eingesetzt wurde, und einen größeren, dunkleren Hund, der zur Jagd auf Guanakos verwendet wurde.

Obwohl das Verbreitungsgebiet des Fuegian dem der Yahgan-Bevölkerung entsprach, war es möglich, dass die einzelnen Tiere ihre menschlichen Besitzer nicht beschützten. Julius Popper, einer der Hauptverantwortlichen für den Völkermord an der einheimischen Bevölkerung, schrieb: „Ich habe sie nie, egal wie zahlreich sie waren, aggressiv oder ihre Herren verteidigen sehen, wenn diese in Gefahr waren.“

Julius Popper beobachtete zwar nicht, dass die Hunde bei der Jagd eingesetzt wurden, Antonio Coiazzi hingegen dokumentierte ihren Einsatz, was durch spätere Forschungen bestätigt wurde. Darwin erwähnte in seinem 1839 erschienenen Werk „Die Reise der Beagle“, dass ihm ein einheimisches Kind erzählt habe, die Hunde würden Otter für sie fangen. Dies wurde später durch Martials Bericht untermauert.
Alle Quellen stimmen darin überein, dass die Hunde in den Unterkünften auch Wärme spendeten, indem sie sich eng an und um die Selkʼnam schliefen. Julius Popper bemerkte dies mit den Worten: „Die Hunde scharten sich um die kleinen Onas und bildeten eine Art Hülle … Ich bin der Meinung, dass die Feuerlandhunde nur dazu dienen, die mangelhafte Kleidung der Indianer zu vervollständigen, oder besser gesagt, als Heizmöbel für die Onas zu dienen.“

Selkʼnam jagen mit Fuegians (Alberto Maria de Agostini)

Als der schlesische Missionar Martin Gusinde 1919 die einheimischen Yahgan besuchte, bemerkte er, dass alle ihm bekannten Hunde verschwunden waren. Dies erschien ihm merkwürdig, insbesondere da die enge Verbindung zwischen den Hunden und der lokalen Bevölkerung zu dieser Zeit von ausländischen Missionaren und Forschern bereits gut dokumentiert war. Diese gegenseitige Kooperation hatte die Region zur einzigen Hochburg dieser ungewöhnlichen domestizierten Hunderasse gemacht. Auf Nachfrage bei den Einheimischen nach dem Verbleib der Tiere erfuhr er, dass die gesamte bekannte Population ausgerottet worden war und dass die Hunde „für Mensch und Vieh gefährlich“ gewesen seien. Offenbar wurde dieses „wilde“ Verhalten der Tiere in den 1880er Jahren von Thomas Bridges beobachtet, der in seinen Schriften behauptete, die Hunde hätten die Ziegen seiner Mission angegriffen, ohne jedoch konkrete Details anzugeben.
Im Zuge des Völkermords an den Selkʼnam wurden die Hunde von europäischen Viehzüchtern und Kopfjägern gejagt, da sie bei den Selkʼnam zur Jagd und zum Hausbau eingesetzt wurden. Dies war die Hauptursache für ihr Aussterben.