Auf der Heimfahrt waren Besuche in den Zoos von Heidelberg und Schwaigern (Leintalzoo), sowie im Tiefen Stollen in Aalen geplant. Nachdem wir aber für die Zoos weniger Zeit benötigten als vorgesehen und wir genau zwischen zwei Führungen in Aalen angekommen wären (und natürlich keine Lust auf 45 Minuten Wartezeit hatten) entschieden wir uns der Hohlensteinhöhle eine weitere Chance zu geben. Jetzt wussten wir ja wo wir hinmussten… und bei genauerem Hinsehen auf die Beschilderung … wir sind der Beschilderung gefolgt… hätte man nicht tun sollen, beziehungsweise genauer hinschauen müssen. Wären wir erst zur Hohlensteinhöhle und nicht zum Bockstein gegangen hätten wir sie nicht verfehlt. Aber jetzt haben wir sie auch gesehen.
Im Hohlenstein gibt es zwei große Höhlen, die Bärenhöhle und den Stadel, außerdem eine kleinere Felsnische dazwischen, die Kleine Scheuer.
Schon ab 1860 führte Oscar Fraas vom Naturkundemuseum Stuttgart paläontologische Grabungen in der Bärenhöhle durch, später auch in den beiden anderen Höhlen. Diese Grabung begründete zugleich die wissenschaftliche Erforschung des Paläolithikums in Deutschland, wenngleich in der Bärenhöhle überwiegend natürlich verendete Höhlenbären gefunden wurden. Viele Funde, vor allem Knochen, Steinartefakte und Scherben, verweisen auf eine intensive Besiedlungsgeschichte seit der Zeit des Mittelpaläolithikums.
Bei archäologischen Ausgrabungen im Stadel durch den Arzt Robert Wetzel und seinen Grabungsleiter Otto Völzing wurden im Jahre 1939 Splitter eines Stoßzahns vom Wollhaarmammut gefunden. Diese wurden erst 1969 während der wissenschaftlichen Aufarbeitung der Funde von Joachim Hahn zur Skulptur des Löwenmenschen zusammengesetzt, einem der berühmtesten Kunstwerke aus der altsteinzeitlichen Kultur des Aurignacien. Das Original wurde 2013 noch einmal ganz neu und etwas anders zusammengesetzt. Die Skulptur wird heute im Museum Ulm ausgestellt.
Die Höhlen sind aus Gründen des Naturschutzes (Fledermäuse) ganzjährig gesperrt, die Vorhöhlen kann man aber betreten.
Hohlenstein
Zoo Heidelberg
Leintalzoo
Mehr zu den Höhlen und der Eiszeitkunst in der Schwäbischen Alb
